Introduction

Les Amphibiens ont une sorte de double vie, indispensable à leur survie, partagée entre terre ferme et eau.

Ce sont des vertébrés à sang froid dont la peau est dépourvue d'écailles, de poils ou de plumes. Ils retournent chaque année dans un milieu aquatique pour se reproduire.

Classement des Amphibiens

Les espèces d'Amphibiens sont classées en trois groupes :

Tableau comparatif des modes de reproduction et de pontes

Pour la reproduction , les amphibiens retournent dans le milieu aquatique et plus précisément dans l'eau, à quelques exceptions près.

La peau des Amphibiens et les précautions de manipulation

La peau est dépourvue d'écailles, de poils ou de plumes.

Un mucus, aux propriétés antiseptiques, secrété par des glandes réparties sur tout le corps empêchent le dessèchement de la peau et l'apparition d'infections.

Que la nature fait bien les choses !

Veillez cependant à les toucher le moins possible pour ne pas retirer le mucus protecteur.

D'autres glandes sous la peau renferment un liquide qui peut être toxique. Celui-ci se libère lorsque l'animal se sent menacé ! Les couleurs vivent de la peau sont des signes d'une toxicité plus importante et mortelle dans certains cas.

Il est donc recommandé de ne pas se frotter les yeux, ni de mettre les doigts en bouche après manipulation. Une personne avertie en vaut deux !

Le jardin idéal pour accueillir naturellement les amphibiens

L'endroit idéal sera constitué à la fois d'un point d'eau disponible toute l'année (qui ne s'assèche pas) et d'un terrain voisin propice aux cachettes (vieilles souches, tas de pierres, feuilles et bois). Pour certaines espèces, une zone marécageuse, restant légèrement humide l'hiver, sera nécessaire. Plus les caches seront nombreuses et plus les chances d'accueillir favorablement les amphibiens seront grandes. On peut bien sûr aider la nature en disposant à certains endroits près de la mare des amas de pierres, de tuiles ou même de pots de fleurs en terre cuite renversés.

Les ennemis des amphibiens

Les grenouilles et crapauds ont comme prédateurs le héron, les petits mammifères, la couleuvre mais aussi l'homme !

La salamandre adulte à peu d'ennemis mais les larves et les jeunes sujets sont chassés par les poissons, les larves d'insectes, la couleuvre et certains oiseaux.

Les tritons ont aussi leur lot d'ennemis comme les poissons de rivière, les rapaces. Les larves sont la proie des larves de dytiques et de libellules.

Quelques conseils

- Il faut se laver les mains après avoir touché un crapaud ! En effet, sa peau est couverte de pustules.

- Comment obtenir des amphibiens dans son jardin d'eau ?

Et bien, il suffit d'être patient et d'observer son plan d'eau. Généralement, ils vont coloniser la mare naturellement si celle-ci offre suffisamment de refuge et de nourriture (plantes, insectes...).

Questions/réponses

- Les têtards disparaissent chaque année et je n'ai jamais eu l'occasion de voir de petites grenouilles ?

Les causes de disparition peuvent être multiples :

- Une gelée tardive peut anéantir toute une ponte.

- Les prédateurs naturels sont nombreux : oiseaux, escargots, poissons, dytiques s'en nourrissent !

- Les têtards de crapauds ont souvent plus de chance car délaissés par les prédateurs.

Bref, si vous voulez préserver un maximum de têtards, il faut créer des cachettes en disposant sur les bords plus de plantes, en créant une zone avec un monticule de galets. Les têtards pourront s'y réfugier et se développer sans trop de problème.

- Comment reconnaître la ponte de grenouilles de celles des crapauds ?

Si celle-ci forme un collier gélatineux, tacheté de noir et enroulé autour des plantes, il s'agit d'une ponte de crapauds. Par contre, si celle-ci forme un amas compact flottant sous la surface de l'eau, il s'agit d'un ponte de grenouilles.

- Quelles sont les différences entre la grenouille et le crapaud ?

La peau de la grenouille est relativement lisse par rapport à celle du crapaud plus rugueuse.

La grenouille vit le plus souvent du temps dans l'eau alors que le crapaud préfère la terre.

La grenouille femelle pond ses oeufs en amas alors que la ponte d'une femelle crapaud forme un chapelet.

La grenouille saute généralement plus haut que le crapaud.

- La grenouille est-elle la femelle du crapaud ?

Et bien non ! Il existe la femelle crapaud et la femelle grenouille. Il est très rare qu'un mâle grenouille s'accouple avec une femelle crapaud ou qu'un mâle crapaud s'accouple avec une femelle grenouille !

- Parmi les différentes espèces d'amphibiens, le mâle est-il plus gros que la femelle ?

Et bien cela dépend ! Chez les grenouilles et crapauds, la femelle est plus imposante que le mâle. Par contre, chez la salamandre, le mâle est plus gros que la femelle.

- Les petits des amphibiens peuvent-ils tous s'appeler "têtards" ?

Le têtard est le bébé des Anoures (c'est à dire du groupe des grenouilles, crapauds, rainettes,...). 
Les petits des salamandres et tritons sont appelés "larves". Ces larves ressemblent beaucoup aux adultes, mais passent quand même par une métamorphose. Ils se distinguent donc des têtards par leur morphologie, leur nutrition et leurs adaptations.
Plus simplement, le nom têtard vient du mot "tête" (c'est la raison de l'accent). Le têtard n'a qu'une tête et une queue à son stade initial. Donc les petites salamandres qui ressemblent déjà aux adultes ne sont pas des têtards. C'est logique.

- Comment s'alimentent les têtards des grenouilles et crapauds ?

Les têtards sont végétariens, alors que les larves de tritons et salamandres sont carnivores - de même que les grenouilles et crapauds adultes.
Dans la nature, les têtards mangent les plantes aquatiques grâce aux petites dents cornées qui bordent l’ouverture de la bouche. 
A l'état adulte, les grenouilles et crapauds ne s’alimentent que de proies vivantes et mobiles (insectes, y compris leurs larves, araignées, vers de terre, petites limaces, etc.). Les têtards et les individus en métamorphose sont souvent victimes des adultes : cannibalisme ou proie idéale pour d’autres espèces d’amphibiens.

- Quel est le moyen de défense des crapauds ?

Sa couleur et ses différentes formes. On le confond facilement avec le sol, les cailloux, le sable, les branches mortes...

Il passe inaperçu lorsqu'il ne bouge pas. Quand il est dérangé, un liquide blanchâtre très irritant sort par les pores de sa peau. 

Conclusion

Les amphibiens sont des animaux extraordinaires qui méritent d'être mieux respectés et protégés. Pour eux, la migration relève souvent du parcours défi ! En effet, dans nos campagnes, un nombre croissant de routes traversent et coupent les couloirs de migrations empruntés depuis des générations de batraciens. C'est ainsi qu'à chaque printemps, aux mêmes endroits, des centaines d'individus périssent sur les routes, écrasés par les voitures...

Alors, réagissons et donnons leur la possibilité de se reproduire sans devoir traverser l'enfer !

Ils recherchent souvent le lieu où ils sont nés mais conquièrent aussi de nouveaux espaces. C'est pourquoi il ne faut en aucun cas les amener de force ! Ils viendront naturellement dans votre bassin si l'endroit leur est favorable.